In 1864 trouwt Cornelia Vriesendorp (1840-1889) met Simon van Gijn. Het huwelijk duurt bijna 25 jaar; vlak voor hun zilveren bruiloft overlijdt ze.
Over Cornelia is niet veel bekend. Er zijn nauwelijks bronnen over haar leven; geen persoonlijke bezittingen, brieven of huishoudboekjes. Wat weten we wel?
Jeugd/gezin
Cornelia Agatha Vriesendorp is de jongste dochter en nakomertje van vier kinderen van de Dordtse koopman Jacob Staats Johannes Vriesendorp en Cornelia van Wageningen. Ze groeit op in een gezin met vier kinderen. Als Cornelia en Simon trouwen, zijn haar ouders al overleden.
Verloofd
Simon en Cornelia kwamen elkaar ongetwijfeld tegen op feesten, in de schouwburg en bij diners. De Dordtse elite was maar klein. In 1860 gaat Cornelia, samen met haar vader en zus, mee op reis met de Van Gijns. Is dit soms het jaar dat hij haar ten huwelijk vraagt, precies op haar verjaardag? Er is namelijk een zilveren troffel met de namen van Simon en Cornelia en de datum 5 augustus 1860 bewaard.
Zilveren troffel verloving, 1860
Collectie Huis Van Gijn, schenking 1959.
1860
Trouwjapon van Cornelia van Gijn-Vriesendorp, 1864
Collectie Huis Van Gijn, moiré zijde legaat 1922, inv.nr. 2422
1864
Doodgeboren zoon
Op 10 december 1872 wordt hun eerste en enige kindje dood geboren, een zoontje. Het wordt in een advertentie in De Dordrechtsche Courant aangekondigd. Verder is niets overgeleverd van deze dramatische gebeurtenis.
Advertentie De Dordrechtsche Courant, 11 december 1872. Het kindje wordt begraven op de Algemene Begraafplaats (Essenhof) in het familiegraf.
1872
Maatschappelijke functies
Cornelia vervult in Dordrecht verschillende maatschappelijke functies, zoals dat hoort bij een dame van stand. Ze is regentes van het Gast- of ziekenhuis en 'presidente' van het bestuur der Vereeniging tot Ziekenverpleging. Ze zorgt ervoor dat verpleegsters zich bij de vereniging aanmelden en mensen bij haar terecht kunnen als ze zorg nodig hebben.
Modieus
Jaarlijks gaan Cornelia en Simon naar Parijs en Brussel, onder andere om te winkelen. Cornelia is geïnteresseerd in de laatste mode en leest thuis Le journal des dames et demoiselles. In Brussel en Parijs schaft ze nieuwe japonnen aan, waarvan er helaas geen is bewaard. In een van zijn reisverslagen schrijft Simon dat ‘Cor een japon bij Cavalli aan het passen is’. Dat ‘Corretje’ modebewust is blijkt ook uit een portretfoto waarop ze een modieuze schots geruite japon draagt.
Portret van Johannes Anthony (1834-1865), Cornelia Agatha (1840-1889) en Maria Jacoba Vriesendorp (1826 -1899), ca. 1850
collectie RAD
ca. 1850
Overlijden
Na een huwelijk van bijna 25 jaar sterft Cornelia, in 1889. Ze is nog maar 48 jaar oud. Ze laat een jonge weduwnaar achter. In Simons studeerkamer staat sindsdien haar portret; zijn geliefde Corretje die vanaf de ezel op hem toeziet. Als Simon 23 jaar later overlijdt, ligt er in zijn slaapkamer nog steeds een beddenkleedje met hun gecombineerde initialen en de data van hun koperen bruiloft…
